Forte hausse du nombre d'inventions destinées à lutter contre les déchets plastiques : l'Europe en tête

Le dernier rapport d'analyse de l'Observatoire des brevets et des technologies révèle les tendances récentes dans les domaines en pleine croissance de la gestion des déchets plastiques. Le rapport est accompagné d'une nouvelle plateforme technologique, qui améliore l'accès aux compétences techniques sur le terrain, et actualise l'outil Deep Tech Finder, qui met en relation les inventeurs et les investisseurs.

Alors que les plastiques font partie intégrante de la vie moderne, leurs déchets posent des défis importants aux écosystèmes et à la santé humaine. Cependant, au cours des trois dernières décennies, une vague d'inventions conçues pour la récupération et le recyclage des déchets plastiques a fait progresser une économie plus circulaire. Les tendances récentes révélées dans le dernier rapport d'analyse de l'OEB sur les technologies sont directement liées aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, en particulier l'ODD 12 (consommation et production responsables), ainsi que les ODD 6 (Eau propre et assainissement), 14 (vie aquatique) et 15 (vie terrestre).

Tendances technologiques en matière de récupération et de recyclage des déchets plastiques

Le rapport d'analyse sur les technologies explore explore cinq décennies de tendances technologiques en matière de gestion des déchets plastiques basé sur 12 924 inventions uniques dans le domaine de la récupération (séparation et purification) et du recyclage des déchets (transformation en nouveaux matériaux). Le rapport fournit également des informations sur les habitudes en matière de brevets des plus grands demandeurs dans ce domaine, ainsi que des startups émergentes et du secteur de la recherche.

Forte augmentation de l'activité en matière de brevets

L'innovation dans la gestion des déchets plastiques a dépassé d'autres domaines technologiques, avec une activité en matière de brevets multipliée par 18 entre 1990 et 2023. La croissance du nombre de demandes s'est intensifiée après 2015 et s'est rapidement accélérée au cours des années 2020.

Tendances normalisées pour les familles de brevets internationales (FBI) dans la gestion des déchets plastiques et pour tous les domaines technologiques (référence : 1990) 

L'Europe en tête

Avec l'Allemagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni en pleine progression, l'Europe a toujours été en tête de l'innovation dans le domaine de la gestion des déchets plastiques, représentant 44 % des activités connexes en matière de brevets au cours des trois dernières décennies. L'Asie a également contribué à cette croissance et égale désormais l'Amérique du Nord, chacune de ces régions d'origine représentant un peu moins de 30 % des familles de brevets internationales (FBI).

L'Europe est également en tête en matière d'inventions destinées à l'élimination des plastiques de l'eau et basées sur l'IA, deux domaines technologiques essentiels en ce qui concerne la durabilité et la compétitivité. 

Les principales régions du monde à l'origine de l'innovation dans le domaine de la gestion des déchets plastiques (FBI, État dans lequel l'inventeur réside limités aux brevets européens ou opinions écrites pour une couverture complète, 1990-2023)

Les demandeurs proviennent d'un large éventail d'industries

Huit des 20 premiers demandeurs en matière de recyclage des déchets plastiques sont européens, tout comme dix des 20 premiers demandeurs en matière de récupération des déchets plastiques. Les trois acteurs du recyclage pur qui figurent dans ces classements sont tous européens : Erema (Allemagne) et Carbios (France) pour le recyclage, et Tomra (Norvège) pour la récupération des déchets. Dans l'ensemble, environ la moitié des principaux demandeurs dans ces domaines opèrent dans les industries chimiques ou pneumatiques. Un nombre important d'entreprises opèrent dans des industries telles que l'emballage, l'automobile, l'électronique, l'imprimerie ou les biens de consommation.

Les données sur les brevets montrent également une certaine croissance dans le secteur des startups et des universités. De 2010 à 2023, 82 start-ups et 63 universités européennes ont déposé des demandes de brevet européen principalement dans des méthodes de recyclage avancées, avec une forte hausse après 2015. Les technologies d'élimination des déchets ont fait l'objet de moins de dépôts, en particulier parmi les startups, mettant en évidence des défis techniques et économiques. Le classement des startups est dominé par les entreprises du Royaume-Uni, suivies par la France, l'Allemagne et la Suède. Parmi les universités les plus actives dans ce domaine, celles qui se trouvent en France et en Allemagne ont déposé le plus de demandes.

Mise en relation des startups et des investisseurs européens grâce au Deep Tech Finder

L'OEB facilite l'identification des startups prêtes à l'investissement et des universités de premier plan dans le domaine en Europe. Notre outil gratuit Deep Tech Finder a été mis à jour pour inclure les profils de 145 startups et universités européennes, qui représentent 306 demandes de brevet européen dans les domaines de la récupération des déchets plastiques, du recyclage des déchets plastiques et des plastiques de substitution.

Nouvelle plateforme technologique de l'OEB sur la gestion des déchets plastiques et les plastiques de substitution

L'OEB fournit diverses plateformes technologiques qui permettent aux scientifiques et aux chercheurs d'explorer plus facilement sa base de données Espacenet, qui constitue la plus grande source unique d'informations sur les brevets au monde, accessible gratuitement. Sa dernière plateforme technologique cartographie les technologies de récupération et de recyclage des déchets plastiques, ainsi que celles relatives aux plastiques de substitution, en faisant appel à l'expertise des examinateurs de brevets de l'OEB et des offices nationaux des brevets pour proposer 70 domaines technologiques pouvant faire l'objet de recherches. Ce faisant, l'OEB vise à accroître l'accessibilité des connaissances des brevets et à stimuler davantage l'innovation dans ces domaines.